জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানই আমাকে আজকের চিত্রশিল্পী শেখ আফজাল বানিয়েছেন। তাঁর অনুপ্রেরণাকে হৃদয়ে ধারণ করেই আমি ছবি এঁকে চলেছি। যতদিন বেঁচে থাকব বঙ্গবন্ধুর সেই স্পর্শ এবং হৃদয় নিংড়ানো ভালোবাসা ও অনুপ্রেরণাকে পাথেয় করেই এগিয়ে যাব।
ঘটনাটি ১৯৬৯ সালের মাঝামাঝি সময়ের। সে সময় বঙ্গবন্ধু ৬ দফা দাবির স্বপক্ষে সারা দেশ চষে বেড়াচ্ছেন। এমনই এক সময়ে বঙ্গবন্ধু এলেন আমাদের গ্রামের বাড়ি কুষ্টিয়ার হরিনারায়ণপুর এলাকায়। আমি তখন ক্লাস থ্রির ছাত্র। বাড়িতেই নিজে নিজে চেষ্টা করে ছবি আঁকা রপ্ত করেছিলাম। আমার বড়ভাই, চাচা, মামা তারা তখন কলেজে ও হাই স্কুলে পড়েন। তারা আমাকে নিয়ে গেলেন বঙ্গবন্ধুর ওই জনসভায়। সবাই আলোচনা করে আমাকে তারা বসিয়ে দিলেন সভামঞ্চের এক কোণে। আমিও ছবি আঁকার সরঞ্জাম নিয়েই গিয়েছিলাম। অপেক্ষার পর মঞ্চে এলেন বঙ্গবন্ধু। কিছুক্ষণ পর ভাষণ দিতে শুরু করলেন। আমি একপাশ থেকে বঙ্গবন্ধুকে দেখে দেখে ছবি আঁকা শুরু করলাম। ১০-১২ মিনিট পরেই বঙ্গবন্ধু তাঁর ভাষণ শেষ করে আমার দিকে তাকালেন এবং চেয়ার থেকে উঠে এসে আমাকে জিজ্ঞাসা করলেন, কী আঁকলে? আমি তাঁর সামনে আমার কাঁচা হাতে আঁকা তাঁর ছবিটা মেলে ধরতেই তিনি খুব খুশি হলেন এবং পকেট থেকে দুটি ১০ টাকার নোট আমাকে উপহার দিয়ে বললেন, ‘চকলেট খেয়ো।’ তিনি আমার গা-মাথায় হাত বুলিয়ে অনেক আদর করলেন। আমার ভাই ও অন্য যারা ওই সময় আওয়ামী লীগ করতেন, তাদের ডেকে বঙ্গবন্ধু বললেন, ‘ও মেট্রিক পাস করলে ওকে আমার কাছে নিয়ে এসো। আমি ওকে আর্ট কলেজে ভর্তি করে দেব।’
আমি আজও বঙ্গবন্ধুর সেই স্পর্শ ও আদর অনুভব করি। তাঁর প্রেরণাতেই আমি আজ শিল্পী শেখ আফজাল হতে পেরেছি। প্রতিটি কাজ ও প্রতিটি মুহূর্তেই আমি বঙ্গবন্ধুর প্রেরণাকে পাথেয় করে এগিয়ে যাচ্ছি। আমার বঙ্গবন্ধুর এই ছবিটিও সেই প্রেরণা থেকেই আঁকা। আমার আঁকা বঙ্গবন্ধুর অসংখ্য ছবির মধ্যে এটি ব্যতিক্রমধর্মী একটি ছবি।